As principais doenças infecciosas, como a COVID-19, muitas vezes passam despercebidas até se espalharem. Identificar o problema em uma comunidade não é fácil, em parte porque a detecção de doenças infecciosas, que é a base para a vigilância e rastreamento de contatos, pode levar horas, senão dias. Para agravar o problema, os ensaios de detecção tradicionais são projetados a priori, enquanto as novas tecnologias de detecção biológica demoram a passar do laboratório para o uso geral. Agora, os cientistas estão desenvolvendo um dispositivo portátil que pode ser configurado para rastrear milhares de patógenos em minutos, não horas. O dispositivo irá incorporar avanços recentes em biotecnologia, análise de imagens e microfluídica. O objetivo é melhorar a velocidade do tratamento e melhorar o padrão de atendimento para o público e equipar os militares com a nova tecnologia de biovigilância. Rachel Fezzie, bioquímica e bióloga molecular da Draper, diz que a detecção de doenças infecciosas precisa ser mais rápida, com custo menor e pronta para o campo. Ela diz: “O desenvolvimento de um dispositivo de diagnóstico rápido e de baixo custo que é capaz de detectar 1.000 biomarcadores em um ciclo de processamento é um passo importante para melhorar a detecção de doenças infecciosas. Um dispositivo com a capacidade de detectar patógenos mais cedo e em uma maior variedade melhoraria a saúde pública, adicionaria proteções para unidades militares e forneceria informações críticas para tomadores de decisões médicas em minutos.” Fezzie e seus colegas da Draper estão desenvolvendo essa tecnologia como parte de uma equipe recentemente selecionada pela Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA). Liderada pela MRIGlobal, a equipe está desenvolvendo um dispositivo massivamente multiplexado (MMD) para o programa “Detect It with Gene Editing Technologies” (DIGET) da DARPA. O objetivo, diz o DARPA , é incorporar editores de genes em detectores para biovigilância de saúde distribuída e diagnóstico rápido e de ponto de necessidade para ameaças patogênicas endêmicas, emergentes e projetadas. A base para o MMD é DETECTR, uma plataforma de detecção baseada em CRISPR desenvolvida pela Mammoth Biosciences, que é membro da equipe MRIGlobal. A plataforma foi comprovada como uma tecnologia de diagnóstico de detecção rápida que usa uma ferramenta molecular de edição de genes para encontrar uma sequência genética específica dentro de uma amostra. O MMD irá incorporar várias tecnologias desenvolvidas pela Draper. Acompanhe mais aqui.
