A partir de fevereiro, o Instituto Butantan começa a produzir em escala industrial uma vacina contra a raiva humana. O imunizante já foi testado em camundongos e macacos e já passou por uma prova animal final, sendo injetado em cerca de 200 seres humanos, em estudo realizado pelo Instituto Pasteur, também da Secretaria do Estado da Saúde. Os resultados preliminares foram positivos, já que não houve reações significativas de ordem alérgica ou nervosa. Na média dos pacientes, a nova vacina estimulou níveis de anticorpos 30 vezes maiores que os considerados pela Organização Mundial de Saúde (OMS) para neutralizar o vírus da raiva no organismo.
O objetivo inicial é produzir aproximadamente três milhões de doses da vacina por ano. O custo estimado para cada dose é de US$ 5,00, cerca de 30% a menos do que o preço pago atualmente pelo governo federal. Hoje, a vacina importada da França é apenas testada e rotulada pelo Butantan.