O Estado de Santa Catarina conseguiu o adiantamento de dois anos na expansão da rede do Serviço de Atendimento Móvel de Urgência (Samu). O estado recebeu 25 ambulâncias do Ministério da Saúde para a ampliação dos serviços. Tendo o Samu realizado 150 mil atendimentos no estado no ano passado e tendo uma estrutura para ser utilizada até 2009, a Secretaria apresentou um projeto ao Ministério da Saúde solicitando a ampliação da rede, com serviço de terapia intensiva e a abrangência direta de municípios distantes. No entanto, como tinha as ambulâncias disponíveis, o ministério atendeu antes do previsto.
O projeto agora está em fase de licitação para aquisição dos equipamentos necessários para os veículos e para a contratação e treinamento dos profissionais. A previsão é que em março os veículos passem a integrar a frota do serviço efetivamente.
Santa Catarina conta atualmente com 56 ambulâncias básicas, 18 de suporte avançado de vida (UTI) e 1,2 mil profissionais. A manutenção do Samu custa R$ 40 milhões por ano, sendo que R$ 20 milhões são bancados pelo governo estadual, R$ 14 milhões, pelo Ministério da Saúde e R$ 6 milhões pelos municípios.